Laura Tolen travaille principalement sur la construction et la transmission de la mémoire, et le rôle qu’elle joue dans les relations intergénérationnelles. A partir de vieilles photos de famille, d’archives, d’images contemporaines prises par elle-même et de ses expériences, elle reconstitue à travers ses œuvres une histoire mi-fictive mi-réelle, qui interroge notre rapport à la mémoire et au temps. Les lieux, les époques et les personnages se mélangent de façon anachronique, passé présent et futur coexistent simultanément. Elle s’inspire aussi de paysages et architectures qui évoquent un passé spécifique ou qui portent des traces évidentes du passage du temps.
Cette recomposition des mémoires permet également de s’interroger sur l’objectivité et la véracité de nos souvenirs, qui sont souvent influencés par les autres. Ainsi, les sujets de ses oeuvres ne sont pas représentés dans leur complexité objective, mais dans leur subjectivité : il s’agit de se réapproprier l’histoire collective, de ne plus être qu’un sujet passif mais d’en devenir au contraire narratrice.
Born in 1997, Laura Tolen is a French and Cameroonian artist who grew up in Douala, Cameroon before joining the Beaux-Arts of Paris school from which she graduated in 2020.
Laura Tolen’s work is about memory: how it’s built and passed down, as well as its role in building intergenerational relationships. Working with old family pictures, archives, contemporary images and her own experiences, the artist recreates through her work a semi-real, semi-fictional history that questions our relationship to memory and time. Places, time periods and characters merge in an anachronistic manner, as past present and futur coexist at the same time. She’s also inspired by landscapes and architectures that evoke a specific past or that bear the traces of the passage of time.
This rewriting of past memories and events makes us question what we consider to be unbiased, as well as the veracity of our memories (that are often influenced by others around us). The artist’s work reflects what the generations that came before her wished to pass on – and what they wished to keep quiet.
It’s her way of reclaiming collective history and narratives, to not just be a passive subject but to become a narrator in her own right.